El arranque de 2026 mostró menores colocaciones externas frente al año pasado, con caídas en leche en polvo y quesos, aunque la mejora reciente en el mercado internacional y el mayor flujo de leche abren mejores perspectivas hacia adelante.
Las exportaciones de lácteos uruguayos totalizaron US$ 209 millones en el acumulado a marzo, lo que representa una caída de 6% interanual, de acuerdo con el último informe del Inale.
El desempeño del primer trimestre reflejó un menor dinamismo en los principales productos de exportación, en un contexto donde los precios internacionales habían cerrado con una marcada tónica bajista al cierre de 2025. Sin embargo, ello se revirtió en el arranque de este año, por lo que sería esperable ver una recuperación en el valor medio de venta al exterior en los principales productos a futuro.
A nivel de productos, las caídas fueron generalizadas. Las exportaciones de leche en polvo descremada descendieron 30% (US$ 9 millones), mientras que los quesos bajaron 8% (US$ 22 millones) y la leche en polvo entera retrocedió 5% en valor (US$ 140 millones).
La única excepción fue la manteca, que creció 15%, aunque con menor incidencia dentro del total exportado (US$ 19 millones).
En volumen, el comportamiento fue similar: la leche en polvo descremada cayó 31% (2.994 tons) y los quesos 10% (4.527 tons), mientras que la leche en polvo entera aumentó 3% (38.606 tons) y la manteca 25% (3.312 tons).
En el acumulado del año, los precios mostraron un comportamiento mixto. La leche en polvo descremada y los quesos registraron leves subas de 1% y 2%, respectivamente, mientras que la manteca (-9%) y la leche en polvo entera (-7%) se mantuvieron por debajo de los niveles del año pasado.
Sin embargo, en la comparación más reciente, la leche en polvo entera evidenció una suba de 18% frente a diciembre (US$/t 3.560), lo que sugiere un cambio en la tendencia de los valores internacionales.
En términos de mercados, Argelia se mantuvo como el principal destino de los lácteos uruguayos (35%) en los últimos 12 meses, seguido por Brasil (27%), con Mauritania (3%) y Arabia Saudita (3%) también entre los principales compradores.
Por producto, Brasil continúa siendo clave en quesos (28%) y leche en polvo descremada (82%), mientras que Argelia lidera las compras de leche en polvo entera (49%).
Proyecciones de Uruguay XXI
Las exportaciones de productos lácteos alcanzarían los US$ 956 millones (+3%) en 2026, en un contexto donde el crecimiento proviene de la expansión de los volúmenes más que de los precios, según Uruguay XXI.
A comienzos del ejercicio, la producción muestra un fuerte dinamismo, con niveles de remisión históricamente elevados y un crecimiento cercano al 7% interanual en los primeros dos meses.
Sin embargo, este mayor volumen se inserta en un mercado internacional todavía frágil, donde la recuperación de precios es incipiente y con rezagos en su transmisión a los valores de exportación, dice el informe.
