En 2023 Uruguay pagó US$ 387 millones en aranceles por sus exportaciones, una cifra menor a la de 2022 debido a la caída en las ventas al exterior. La reducción se debió principalmente a la menor exportación de bienes agroindustriales a países sin acuerdos comerciales con Uruguay, según un informe de Uruguay XXI.
Los productos agropecuarios, como carne bovina, lácteos, arroz y subproductos cárnicos, fueron los que más aranceles pagaron. En contraste, la celulosa, la energía eléctrica y la malta no tuvieron aranceles. El Mercosur representó el 25% de las exportaciones uruguayas y permitió un ahorro de US$ 376 millones en aranceles. A través de la ALADI, Uruguay negoció un TLC con México y Chile mediante los Acuerdos de Complementación Económica. Además, el Mercosur estableció acuerdos con países como Israel, India, Egipto y Singapur, mejorando el acceso a estos mercados.
La mayoría de los aranceles pagados por Uruguay se concentraron en sus principales mercados de exportación fuera del Mercosur. En 2023, China, Estados Unidos y la Unión Europea (UE) representaron el 73% de los aranceles abonados, aunque solo el 46% del valor exportado. En 2023 el 35% de las exportaciones se realizó bajo acuerdos comerciales, cifra que aumentó al 41% con cuotas preferenciales. Además, al considerar los productos con arancel nación más favorecida del 0%, el 64% de las exportaciones uruguayas ingresaron sin arancel a sus destinos.
En 2023, el sector agroindustrial representó el 86% de las exportaciones uruguayas, siendo también el sector que pagó más aranceles. Los principales productos sujetos a tarifas fueron carne bovina, subproductos cárnicos, productos lácteos, arroz, pescados y carne ovina, que en conjunto representaron el 84% del total de aranceles pagados.
La carne bovina fue el producto más gravado, con US$ 251 millones en aranceles (65% del total), enfrentando un arancel promedio del 12%, lo que generó un costo adicional de US$ 0,7 por kilo exportado. Competidores como Australia y Nueva Zelanda acceden a mercados clave con condiciones más favorables, lo que limitó la competitividad uruguaya. Sin embargo, acuerdos como el firmado entre Mercosur y la Unión Europea prevén beneficios arancelarios, incluyendo una cuota de 99.000 toneladas para todo el bloque con un arancel del 7,5% y la eliminación del arancel para la cuota Hilton.
