Desde Texas, Estados Unidos
El tour ganadero organizado por la Agropecuaria de Dolores por el estado de Texas inició la parte de la recorrida estrictamente ganadera con un establecimiento de los pesos pesados del estado. Se visitó la cabaña Angus negro 44 Farms, la principal cabaña de la raza de Texas y la tercera más importante de los Estados Unidos.
Tiene una gran particularidad que la distingue de la generalidad de la producción ganadera estadounidense: no utiliza hormonas y la carne que produce va con un sello propio que es la garantía de ello.
44 Farms comercializa anualmente unos 3.000 toros que se venden a un valor promedio de US$ 12.000 cada uno. Por lo tanto, solo por la venta de toros recaudan unos US$ 36 millones. Realiza dos subastas anuales en el propio establecimiento, ubicado alrededor de una hora y media de Austin, en las que remata unos 700 ejemplares en cada una. Además, siempre cuenta con toros a disposición que van siendo adquiridos en el correr del año por clientes.
44 Farms cuenta con una red de 1.400 establecimientos criadores a quienes les venden los toros y que forman parte de un programa de carne de alta calidad por medio del cual se provee a la cadena de supermercados Wallmart. Los animales se venden a faena con un premio de 10 centavos por libra de kilo vivo, lo que equivale a unos US$ 22 centavos por kilo en pie por encima del precio de mercado (unos US$ 40 centavos adicionales por kilo carcasa).
Los toros se venden entre 12 y 20 meses de edad. James, el encargado del establecimiento, dijo que no hay mayores diferencias en los precios de los animales por la edad.
Los animales que se destinan a faena se terminan en corrales de engorde y se envían a faena con un peso del orden de los 700 kilos. Tanto novillos y vaquillonas logran la misma cotización, otra diferencia respecto a cómo se conforma el mercado en Uruguay.
El precio de la hectárea en la región donde se encuentra 44 Farms oscila en los US$ 17.000 a pesar de no ser muy aptos para la agricultura. James explicó que debieron dejar de sembrar maíz debido a la muy severa plaga de chanchos jabalí que destrozan el cultivo.
44 Farms comenzó su actividad en 1909, por lo que es una cabaña centenaria. Cuenta incluso con un local de ventas minoristas donde ofrece cortes de carne de altísima calidad, así como demás souvenirs, como sombreros, remeras, etc.