En el marco de la Exposición Nacional Hereford 2023, realizada en Salto, la Sociedad de Criadores de Hereford del Uruguay llevó a cabo una jornada educativa y explicativa para acercar a jóvenes, productores y público en general a las principales características de selección de los animales de esta raza. El encargado de esta presentación fue Leonel Aguerre, técnico de la Sociedad de Criadores, quien brindó información y explicó la relevancia de cada característica a evaluar.
"La actividad con los jóvenes tiene como objetivo que adquieran conceptos clave para comprender mejor la raza y su proceso de selección. No se trata solo de sentarse en la jura y observar, sino de entender y apreciar las diferentes partes del animal que el jurado evalúa y explica. La idea es que los jóvenes puedan seguir la jura y familiarizarse con los términos utilizados, como la selección genética y el avance genético" explicó Aguerre. Además, destacó la importancia de trabajar con escuelas agrarias y de acercar los estudiantes a los toros en el ruedo, donde pueden observar de cerca la musculatura de los diferentes animales, la facilidad de engorde y las variaciones en el engrasamiento. El objetivo es que los jóvenes aprendan a mirar y apreciar gradualmente los animales, prestando atención a aspectos como la altura, el largo y el ancho.
Respecto a la importancia de los aplomos, Aguerre destacó que "los aplomos son fundamentales en todo momento, ya que un animal con problemas de desplazamiento se verá afectado en su rendimiento y bienestar". El técnico entiende que un animal con problemas de aplomos "es un animal que llega tarde a los mejores pastos, a la sombra o al agua, que tendrá dificultades de desplazamiento y esto impactará negativamente en la producción". Aguerre explicó que "en el entore se busca que un toro dé alrededor de 25 a 30 terneros, de los cuales la mitad serán hembras para su uso como reemplazo. Si hay problemas de aplomos en el toro, esto se transmitirá a varias generaciones de hembras, generando un problema creciente a largo plazo. Por lo tanto, es crucial aprender a evaluar y seleccionar animales teniendo en cuenta esta característica".
Al igual que en las exposiciones, también en la preparación para los remates, muchas veces se utiliza el pelaje del animal para tratar de minimizar algún defecto. Aguerre explicó que el pelo se utiliza para resaltar las cualidades positivas y disimular los puntos débiles del animal. Por lo tanto, es importante aprender a mirar más allá de la apariencia superficial y evaluar detenidamente las características fundamentales en el contexto de la jura y la selección de reproductores.
Aguerre destacó que cada vez se disponen de más datos (EPDs) para evaluar a cada reproductor de manera más precisa, teniendo en cuenta el sistema de producción de cada productor. Sin embargo, enfatizó en "la importancia de encontrar un equilibrio, ya que los datos y evaluaciones se obtienen principalmente de una población de élite, lo que dificulta la comparación con los rodeos comerciales". Es necesario evaluar de manera más objetiva considerando factores como la edad, el lugar y otras características específicas, explicó. "Si bien se busca siempre lo ideal y animales con números excelentes, también es importante tener claro el biotipo deseado y buscar buenos números en los aspectos relevantes para cada productor" según el técnico. En este sentido explicó que "cada productor tiene sus propias necesidades y objetivos, y a veces se pueden identificar diferencias con los animales de los vecinos en aspectos como la producción de leche. En esos casos, se puede utilizar el dato genético EPD de leche para ajustar y mejorar esos aspectos".
Leonel Aguerre está a cargo de la Central de Pruebas de Kiyú, donde además de los trabajos diarios allí, también se tiene este tipo de charlas con estudiantes de distintas zonas del país. En esos casos se tienen reproductores de distintas cabañas en una misma condición de ambiente y que responden de manera diferente. Por lo que ante la pregunta sobre si es cierto que los animales más pequeños engordan más rápido y los más grandes necesitan más comida. Aguerre respondió que "hay animales grandes que tienen un alto poder de engorde y animales pequeños que les cuesta aumentar de peso".
El profesional explicó que "la ventaja de trabajar con toros de diferentes cabañas, permite observar cómo evolucionan en la misma pastura y bajo el mismo sistema alimenticio. Esto brinda la oportunidad de mostrar a los jóvenes ejemplares contrastantes, como toros grandes y pequeños, toros costilludos y de poca costilla, toros más anchos y menos anchos, toros más musculosos y de fácil engorde, entre otros". Al igual que en este tipo de presentaciones realiza en Salto, Aguerre dijo que "el objetivo es que los jóvenes puedan ver de cerca estas diferencias y desarrollar una comprensión más clara de los conceptos que se están discutiendo. Así, cuando asistan a un remate de toros en el futuro, los estudiantes de escuelas agrarias podrán evaluar por sí mismos qué toros se adaptan a sus necesidades y preferencias, haciendo una compra más segura e informada".
