La tendencia en la faena de vacas cambió a mediados de año y la expectativa es que en los próximos meses se produzca un descenso significativo en la actividad industrial con animales de esta categoría, impactando en el total de vacunos procesados en el país.
En el ejercicio 2023/24 (jul-jun) se faenaron 912 mil vacas. La tendencia fue fuertemente al alza en el correr del mencionado ejercicio, tras un piso de 720 mil en el anterior. El aumento fue de 192 mil cabezas, 27%, determinado fundamentalmente por la liquidación de vientres a la que obligó la sequía y a la mayor proporción de vacas falladas en el entore 2023. A partir de julio, al comenzar el ejercicio 2024/25, se revirtió la tendencia. En el trimestre jul-sep se faenaron 156 mil vacas, 63 mil menos que en los mismos meses de 2023. No hay duda de que seguirá evolucionando significativamente por debajo en la comparación anual en el último trimestre de 2024 y en el primero de 2025. Quizás comience a equilibrarse a partir del segundo trimestre del año que viene, cuando se refuguen vacas del rodeo de cría luego de los destetes.
De acuerdo con los datos de stock al 30 de junio, había en el país 417 mil vacas de invernada, 167 mil menos que en el mismo día del año anterior. La caída en la faena de vacas en este segundo semestre tiende a ser de un número similar al descenso en la disponibilidad de vacas de invernada. Por lo tanto, se estarían procesando en los frigoríficos unas 325 mil vacas, lejos de las 491 mil del segundo semestre de 2023 y la menor cantidad para el período desde 2013.
Esta disminución impactará de forma negativa en la actividad global de la industria frigorífica. En el segundo semestre del año pasado se faenaron 1,22 millones de vacunos. Este año, si las vacas siguen siendo 31-32% de la faena total —proporción en la que osciló en las últimas semanas—, la faena total de vacunos en el semestre oscilaría en 1,05 millones, unas 170 mil cabezas menos. Además, no comenzará a recuperarse en los primeros meses del año que viene, por lo que, al pasar raya al ejercicio 2024/25, la faena de vacunos seguramente caerá en el entorno de las 250 mil cabezas desde los 2,38 millones de 2023/24.
