Los números de los corrales de engorde están en rojo, por lo que su demanda por animales de reposición se contrajo y la expectativa es que la oferta de animales terminados a grano sea menor hacia el último trimestre del año, cuando quedarían disponibles los animales que ingresan actualmente a los corrales.
Sin embargo, a pesar de la demanda limitada desde este sector, los precios de los novillos formados se han mantenido firmes y no hay mayores expectativas de que a pocas semanas de la primavera —la que se proyecta lluviosa, por lo tanto, con buena disponibilidad de forraje— se produzca una corrección a la baja que mejore de forma significativa los números del corral.
Desde la primavera pasada se han comercializado en las tres principales pantallas del país (Plazarural, Pantalla Uruguay y Lote 21) cerca de 17 mil novillos de más de 360 kilos, animales de 1-2 años hasta más de 3 años. Estos son los que compran los corrales para llevarlos a peso de faena. Aunque desde el sector comentaron que la compra de animales en las pantallas es escasa, dado que se trata de un negocio con un margen reducido que en varias oportunidades no supera los costos de comercialización de estas, es una buena referencia de los precios que se manejan en el mercado por animales de estos kilajes.
En los últimos 10 meses el precio medio de los novillos de más de 360 kilos en las pantallas se ha mostrado llamativamente estable. Osciló junto con el precio del gordo, pero de manera más tenue. Alcanzó un piso de US$ 1,80 el kilo en enero y un máximo de US$ 2,03 en abril. El novillo gordo también tuvo su piso en enero (US$ 1,73) y su máximo en abril (US$2,08), con un rango con una amplitud mayor que el de la reposición, con una diferencia entre piso y techo de 23 centavos para la reposición y de 35 centavos para el gordo.
La relación de reposición entre los novillos de más de 360 kilos y los gordos bajó durante el invierno, con la reposición superando al gordo por 2,5% en los promedios de julio. Considerando el valor medio de los terneros en las pantallas el aumento de la relación de reposición ha sido mucho mayor, al agregarse la demanda de la exportación en pie.
Si la demanda desde los corrales que no son de la industria se redujo, ¿quién sostiene los precios de los novillos formados? Por un lado, seguramente hay una demanda desde los campos, teniendo en cuenta la mejora de las condiciones forrajeras en una franja importante del país que va de este a oeste y las expectativas de una primavera llovedora; por otro, fuentes del mercado informan que hay corrales de la industria que están activos en la demanda a precios que se acercan a los US$ 2 por kilo.
Con una oferta de animales de este peso que es baja —en las pantallas cayeron a mínimos de 434 cabezas en julio— la expectativa es que el mercado se mantenga firme a pesar de la menor demanda desde los corrales.
