El INIA advirtió que se continúan reportando riesgos potenciales de intoxicación por nitratos en animales en pastoreo de verdeos o praderas. Por ello, el INIA elaboró una nueva ficha técnica en la que informó sobre distintos aspectos prácticos a considerar para afrontar esta problemática.
¿Qué es la intoxicación por nitratos y nitritos y cómo se genera?
La intoxicación por nitratos en rumiantes ocurre cuando, en el rumen, los nitratos son convertidos en nitritos más rápidamente de lo que los microorganismos pueden procesarlos a amonio. Al pasar a la sangre, los nitritos causan falta de oxígeno en los tejidos, asfixia y posterior muerte.
Se pueden dar condiciones que resulten tóxicas para animales en pastoreo, luego de una sequía prolongada en la que se acumula nitrógeno en el suelo, sumado a condiciones de escaso crecimiento vegetal, ausencia de lluvias y poco lavado en el suelo.
Indicadores de riesgo
- Forraje color verde azulado (no excluyente).
- Primer pastoreo en potreros que han tenido barbecho largo (alta mineralización).
- Aplicación de fertilizantes nitrogenados las 2 o 3 semanas previas al pastoreo (no excluyente).
Diagnóstico en laboratorio sobre muestras de pastura
- Se realiza mediante el análisis de concentración de nitratos en planta.
- La muestra debe representar varios puntos de la chacra.
- El corte del forraje debe simular el bocado del animal.
Diagnóstico a campo con kits rápidos de análisis de plantas
Determinación del contenido de nitratos en la savia de las plantas. Se sugieren valores superiores a 1.100 – 1.500 ppm de nitratos en savia como potencialmente tóxicos.
Test de difenilamina: es una prueba colorimétrica cualitativa que indica niveles de nitratos potencialmente peligrosos (color azul = peligro). Se sugiere confirmar con análisis cuantitativos.
Diagnóstico de animales
La aparición de animales con signos respiratorios posterior al ingreso a un potrero/parcela con los indicadores de riesgo anteriormente mencionados es altamente sugestivo de la patología.
En animales vivos: cuantificación de nitratos/nitritos en plasma (sangre con anticoagulante).
En animales recién muertos: test de Difenilamina en fluido ocular (humor acuoso y vítreo) y ruminal.
En necropsias: sangre y carcasa con color amarronado (chocolate). *La ausencia de color amarronado en la carcasa y/o una reacción negativa a la prueba de difenilamina no excluyen intoxicación por nitratos, particularmente si transcurrieron varias horas desde la muerte.
Manejo
- Pastoreo: iniciar con 2 horas y aumentar gradualmente las horas.
- Monitorear los animales: se debe hacer el primer día que empiezan a pastorear y también los días subsiguientes.
- Estar muy atento a los siguientes signos clínicos: respiración acelerada, temblores y falta de coordinación, la muerte puede ocurrir muy rápidamente.
- Pastorear con animales sin hambre, y preferiblemente en la tarde ya que es el momento en el que hay menor concentración de nitratos en planta.
- Los animales en mal estado o con problemas respiratorios son más susceptibles.
- Dejar remanente alto para evitar el consumo de partes basales ya que es donde las plantas acumulan más nitratos.
- Suplementar con heno/silo y/o granos de alta solubilidad permite diluir la acumulación de nitritos en rumen.
- El ensilaje es una opción para cosechar el forraje que no puede pastorearse.
- Los niveles de nitratos en la pastura no se reducen al cortarla o pre-marchitarla.
Prevención
- Diagnosticar nivel de nitrato en planta y minimizar su consumo.
- Eliminar las fuentes de nitratos en el agua y los alimentos suministrados al ganado.
- Manejar a los animales expuestos/intoxicados de tal manera de evitar el estrés.
Signos clínicos
- Los animales afectados suelen desarrollar dicultad respiratoria grave (disnea), mucosas azuladas (cianosis), temblores musculares y ataxia (caminar tambaleante).
- Las hembras gestantes pueden abortar.
- Los animales severamente afectados pueden morir súbitamente.
Tratamiento
- Administración endovenosa lenta de 4 mg/kg de peso vivo de azul de metileno en solución al 1-3 % (o según membrete del producto antitóxico comercial a utilizar).
- Repetir nueva dosis a las 6-8 horas en caso de que el animal presente signos clínicos.
- Siempre consultar al veterinario de confianza.
