El Grupo Gloria anunció el cese de 43 trabajadores debido al cierre de sus operaciones de producción de quesos en la planta de Nueva Helvecia, según informó el medio local Helvecia y confirmaron fuentes gremiales a Carmelo Portal.
El comunicado, entregado a los empleados a través de un mensaje en WhatsApp, indica que la terminación de los contratos fue efectiva a partir del sábado 4 de mayo de 2024, y se aclara que esta medida no refleja el desempeño de los trabajadores, sino que responde exclusivamente a motivos empresariales. La noticia también tomó por sorpresas a sus remitentes, más si se tiene el impacto que provoca que de un día para el otro una industria deje de levantar leche de un tambo sin previo aviso.
Representantes de Grupo Gloria expresaron su pesar por la situación, señalando que la empresa intentó mantener las operaciones mediante diversos proyectos e inversiones durante el año pasado. Sin embargo, las condiciones del mercado lácteo en el país han llegado a un punto crítico que impide la viabilidad de la producción. A pesar del entusiasmo inicial por continuar en Uruguay, la realidad sectorial ha forzado a la empresa a tomar esta decisión dolorosa.
El Grupo Gloria estableció su presencia en Nueva Helvecia hace unos diez años, al adquirir Ecolat. En 2015, la compañía se vio obligada a cerrar la planta industrial en medio de un conflicto que causó importantes desavenencias entre la empresa, los trabajadores y las autoridades gubernamentales de ese momento, todo ello como resultado de la baja de los precios internacionales.
En 2020, reinauguró oficialmente la planta industrial láctea, procesaba en la actualidad unos 60.000 litros de leche por día, empleando a más de 50 personas y desde hace cinco meses colocando queso duro y semiduro en el mercado local y exterior. A medida que la actividad en la planta cese gradualmente, se espera que el número de trabajadores en la instalación no supere las 10 personas.
Autoridades del actual gobierno se habían reunido en enero de 2023 con representantes de Grupo Gloria para conocer su plan de reconversión. La empresa de capitales peruanos había anunciado en ese entonces una inversión y un plan para fortalecer su negocio para ampliar su oferta de exportaciones de quesos. Gloria hará una inversión para permitir el fraccionamiento de quesos, algo que facilitará la exportación de este producto. Además, se podrá fraccionar las hormas producidas en queserías artesanales de la zona bajo la marca Gloria.
Grupo Gloria se había comprometido en este entonces a realizar una inversión de unos US$ 4 millones en su planta de Nueva Helvecia incrementando, además, la plantilla de funcionarios en unos 20 trabajadores en una primera etapa. Este proyecto se desarrollaba en el marco de una estrategia de reconversión de la industria lechera de la zona.
En lo que va 2024, el Grupo Gloria ocupaba el 6º lugar en el ranking de exportadores dentro de la industria lácteas con ventas por US$ 2,9 millones, básicamente compuesto por quesos. El 43% de sus ventas tuvo como destino Perú, el 33% a Brasil y un 9% a Bolivia.
