Una mayoría cualificada de Estados miembros de la Unión Europea respaldó este viernes el pacto comercial con el Mercosur, un tratado que mejorará en forma sensible el acceso a la carne vacuna del bloque regional.
Aunque el voto en contra de Francia no logró frenar la firma, los eurodiputados galos prometen bloquear su ratificación en el Parlamento Europeo para proteger al sector agrícola. Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda votaron en contra, mientras que Bélgica se abstuvo, según diplomáticos conocedores del asunto que hablaron con Euronews. La decisión supone un duro golpe a los esfuerzos franceses por aglutinar a una minoría de bloqueo.
El acuerdo, cerrado por la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, en diciembre de 2024, crearía una zona de libre comercio de más de 700 millones de personas y eliminará los aranceles a más del 90% del comercio bilateral. Se espera ahora por un viaje de Von der Leyen a Asunción la próxima semana para firmar el TLC.
Aunque el acuerdo ya ha sido aprobado, su entrada en vigor aún dependerá de la ratificación por parte del Parlamento Europeo. Este procedimiento podría tomar varias semanas aún.
Implicancias para la carne
El acuerdo prevé que el acceso de carne bovina del Mercosur al mercado europeo mejore a través de dos mecanismos: la eliminación del arancel de la cuota Hilton, y la creación de una nueva cuota.
La tasa arancelaria vigente para la cuota Hilton es de 20%. El beneficio de la eliminación de la misma tiene un impacto heterogéneo entre los cuatro países del bloque, dado que los mismos cuentan con contingentes de distinto tamaño, tanto en términos absolutos como relativos.
Para Uruguay, el ahorro arancelario involucrado en esta rebaja se estima en US$ 14 millones. Para el bloque en su conjunto, la eliminación de la tasa implicaría un ahorro arancelario aproximado US$ 100 millones, según un análisis que divulgó el INAC en su momento. Por la magnitud de los contingentes, se estima que Argentina representa dos tercios de este beneficio. En todos los casos, ahorro arancelario favorece tanto a los exportadores como a los importadores.
Una cuota de 99 mil toneladas
El texto del acuerdo cerrado entre la UE y el Mercosur prevé la creación de una nueva cuota para carne bovina de 99 mil toneladas peso canal, con un arancel intracuota del 7,5%. Esto cupo puede ser utilizado tanto para ganado terminado a pasto como a grano, y un 55% debe ser carne enfriada, y otro 45% para congelada.
El hecho de que no se pueda utilizar enteramente para carne enfriada reduce el valor económico de la concesión. INAC estima que esta cuota tiene un valor económico para los países del Mercosur de más de US$ 600 millones aproximadamente. El porcentaje de este beneficio a asignarse a Uruguay por este mecanismo depende directamente de la cuotaparte de la misma que pueda usufructuar.
La administración del cupo debe ser asignada por el Mercosur, un tema que aún el bloque no ha logrado cerrar porque primero se quería contar con la firma del tratado para luego dar esa discusión. En su momento, se manejó que Brasil se quedaría con un 37,5% del cupo de 99 mil tons, Uruguay y Argentina un 25% cada uno, y Paraguay 12,5%. Sin embargo, ese mecanismo de asignación no es compartido por Paraguay, que reclama desde hace varios años por un reparto más igualitario de este contingente con preferencia arancelaria.
La entrada en vigencia del cupo de 99 mi toneladas a la Unión Europea se hará en forma escalonada, en un plazo de 5 años.
