La intención de siembra de maíz para grano seco se estimó en 213 mil hectáreas, un 13,3 % más que en la zafra anterior cuando se sembraron 188 mil hectáreas, según la encuesta de DIEA. Varios privados prevén que esa superficie pueda ser mayor en virtud del área de soja de segunda que finalmente se sembró con maíz e incluso de resiembras de chacras de soja que sufrieron problemas con las lluvias en su momento. Con un rinde promedio que se estima pueda superar los kg/ha 7.000, la cosecha de maíz podría estar entre 1,5 y 1,7 millones de toneladas, según la proyección de distintos agentes del sector.
Para el gerente de Originación de Cereales y Oleaginosas de Louis Dreyfus Company (LDC) de Uruguay, Mario Sampaolesi, quizás el volumen de cosecha pueda ser algo inferior. “Todo el potencial del maíz todavía es largo. Con estos días de altas temperaturas y sin lluvias los cultivos pueden perder algo de potencial. Sabemos que febrero y marzo son, en general, momentos de revancha (por las lluvias)”, recordó.
De todas formas, se da por descontado que habrá una “muy buena cosecha” de maíz y una ventana para cerrar un programa de exportación de entre uno y cuatro barcos para marzo, previo al ingreso del arranque de la cosecha de soja. “Podemos tener alguna limitante luego de esa fecha con la logística, pero tenemos la expectativa de cerrar negocios de exportación”, afirmó Sampaolesi.
Los precios del maíz han sufrido una baja importante en las últimas semanas y la “intención de venta” de los productores con valores de US$/ton 160-165 “es prácticamente nula”, aseguró el gerente de LDC. Añadió que el partido climático en Argentina ya comenzó a jugarse y que ahora hay que aguardar si efectivamente se dan las lluvias que algunos modelos están manejando antes de la primera quincena de febrero, algo que puede ser clave para la estrategia comercial que tomen los productores (consumo propio, stock a la espera de mejores precios, mercado interno, o exportación).
Según Sampaolesi, quizás puedan salir para el mercado de exportación antes del arranque de la cosecha de la soja entre 200 mil y 240 mil toneladas de maíz desde Uruguay.
Queda bastante soja por vender
LDC Uruguay estima que la cosecha de soja en Uruguay rondará los 3 millones de toneladas, con un saldo exportable que estaría entre 2,7 y 2,8 millones de toneladas para la zafra 2023/24. “Algunos productores lograron preciar algo de venta anticipada en su momento a valores sobre un promedio de US$/ton 450. Hoy con valores por debajo de los US$ 400 y con la falta de lluvias se hace muy difícil cerrar nuevas ventas”, reconoció el gerente de Originación de Cereales y Oleaginosas de LDC Uruguay. En la última semana hubo un negocio puntual en la zona norte a US$/ton 395, pero los valores para otras zonas del corazón agrícolas están por debajo de esa referencia.
La estimación de la compañía es que en Uruguay se han vendido unas 300 mil toneladas de soja, volumen que equivaldría al 8%-10% de la futura cosecha. “Toda pinta que vamos a tener una cosecha gruesa muy diferente a la del año pasado. Todavía tenemos todo febrero y marzo para definir”, precisó Sampaolesi.
En cuanto a los precios, con buenas cosechas en Argentina y Paraguay, “el número de la oferta” regional “no es tan malo”. “Tenemos que ver ahora qué pueda pasar con la demanda”, indicó.
