Los políticos europeos han estado un paso más cerca de extender el uso de bosques vírgenes como combustible, pero votaron para dejar de subsidiar la práctica, en una señal del conflicto entre la crisis energética y los objetivos climáticos de la UE.
La biomasa leñosa primaria, o madera extraída directamente de los bosques, continuaría quemándose como combustible según las reglas de energía limpia propuestas por la UE, luego de una votación clave del Parlamento Europeo el miércoles.
Sin embargo, no se permitiría utilizar en años futuros más que la cantidad anual promedio quemada en los últimos cinco años.
La mayor parte de la biomasa leñosa primaria ya no será subsidiada, gracias a los cambios en el borrador de la llamada "directiva de energía renovable" por parte de los comités de industria y medio ambiente del Parlamento.
“La quema de biomasa primaria definitivamente no es la mejor manera de usar esta biomasa, por lo que no tiene sentido subsidiarla”, dijo Pascal Canfin, eurodiputado francés que encabeza el comité de medio ambiente. “Es falso que la biomasa sea neutra en carbono. Está utilizando el stock de carbono de la última década y lo quemas ahora”.
La quema de biomasa leñosa y su categorización como fuente de energía renovable se ha convertido en un tema de intenso debate entre científicos, legisladores y activistas de todo el mundo.
Los activistas dicen que quemar madera para obtener energía fomenta la tala insostenible de árboles, daña la biodiversidad de los bosques y es en sí misma una fuente de emisiones de carbono.
La industria afirma que el combustible es "carbono neutral", ya que los árboles absorben carbono a medida que crecen y pueden ser una fuente de energía verde si se obtienen de manera responsable.
Según las reglas propuestas, que ahora deben ser negociadas por las instituciones europeas antes de que se conviertan en ley, parte de la "biomasa leñosa primaria" quedaría excluida de los objetivos de energía renovable.
Pero la madera primaria que se recolecta para prevenir incendios forestales, obtenida de medidas de seguridad vial o de bosques afectados por desastres naturales, plagas o enfermedades, seguiría considerándose una fuente de energía sostenible.
Las enmiendas propuestas por el Parlamento Europeo a las reglas “dejan una gran cantidad de biomasa leñosa que aún puede ser subsidiada”, dijo Mary Booth, directora de Partnership for Policy Integrity. “La definición de biomasa leñosa primaria es muy estrecha”.
El voto de la biomasa fue parte de una revisión más amplia de los objetivos de la UE para las energías renovables, que se ha convertido en un foco importante desde que Rusia comenzó a cortar el suministro de gas europeo tras la invasión de Ucrania.
La crisis energética, que podría provocar apagones en Europa este invierno, ha aumentado la presión sobre la UE para que sea más independiente energéticamente y ha aumentado la demanda de alternativas como la biomasa.
Los eurodiputados aprobaron el miércoles un nuevo objetivo para que las energías renovables representen el 45% de su combinación energética para 2030, frente al objetivo anterior del 32% establecido en 2018.
La biomasa, que también incluye otros materiales orgánicos como plantas y desechos agrícolas, representa alrededor del 60% de la energía renovable en la UE, y el bloque tendrá dificultades para cumplir su objetivo de energías renovables sin ella. De toda la madera utilizada en la UE para la producción de bioenergía, casi el 40% provino de fuentes primarias de madera, según un informe del Centro Común de Investigación de la UE el año pasado.
Los estados miembros aún tienen que aprobar este mayor objetivo antes de las negociaciones sobre las leyes de energía renovable, que comenzarán este otoño.
El Parlamento Europeo también votó el martes, por amplia mayoría, para mejorar los esfuerzos de Bruselas para prevenir la deforestación. Las empresas deberán asegurarse de que ningún producto vendido en la UE provenga de tierras deforestadas o "degradadas", y el parlamento presionará por una mayor cantidad de controles de los que se propusieron originalmente.
La comisión recomendó inicialmente que seis sectores (carne, suelo, aceite de palma, madera, cacao y café) estuvieran cubiertos por las reglas, pero el parlamento votó para expandir las categorías para incluir caucho, cerdo, aves, cordero, maíz, carbón y algunos productos de papel.
Fuente: Financial Times
