En 2019, China importó casi 100 millones de m3 RWE (equivalentes de madera rolliza) para satisfacer la creciente demanda de productos forestales en el mercado interno. Desde entonces, el consumo de madera ha disminuido y la importación de productos forestales ha caído a niveles no vistos en más de una década. China importó alrededor de 12 millones de m3 de troncos y madera (RWE) en el primer trimestre de 2023, casi la mitad de su pico en el tercer trimestre de 2020 y las segundas importaciones trimestrales más bajas en diez años.
Según el Banco Mundial, la economía de China recibió un gran golpe durante la epidemia de covid, y el crecimiento del PIB cayó a 3% estimado en 2022, en comparación con un aumento anual promedio del 9% entre 1978 y 2021. Se estima que la economía experimentará un repunte a poco más del 5% de crecimiento en 2023.
La drástica reducción de China en las importaciones de troncos ha sido impulsada principalmente por la falta de suministro de Rusia luego de que el país implementara una prohibición de exportación de troncos en enero de 2022. Rusia fue el mayor proveedor de troncos de China hasta 2012, cuando Nueva Zelanda lo superó. Desde entonces, los envíos de Rusia han disminuido constantemente y se redujeron a cero en 2022. Con la caída del suministro de troncos de Rusia, Australia, Canadá y EEUU en los últimos cinco años, Nueva Zelanda y Europa se han convertido en las dos regiones principales que abastecen a China.
Durante los primeros cuatro meses de 2023, la participación de mercado de Nueva Zelanda en las importaciones totales de troncos de China fue del 58 %, seguida de Alemania (14 %), Polonia (5 %), EEUU (5 %), Canadá (4 %) y Japón. (4%). La perspectiva es una disminución de los envíos de América del Norte y Europa, dejando eventualmente a Nueva Zelanda como el único proveedor importante de troncos que queda. En consecuencia, China deberá explorar oportunidades para aumentar las importaciones de madera aserrada en lugar de troncos para satisfacer la demanda futura de madera.
