La deforestación de la madera y las tierras de cultivo es responsable de aproximadamente 92 mil millones de toneladas de emisiones de carbono al medio ambiente desde 1900, encontró un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Yale.
"Nuestra estimación es aproximadamente una quinta parte de lo que se encontró en trabajos anteriores que muestran que la deforestación ha contribuido con 484 mil millones de toneladas de carbono, un tercio de todas las emisiones producidas por el hombre, desde 1900", dijo Brent Sohngen, profesor de economía ambiental y de recursos en Estado de Ohio.
Dijo que la estimación ampliamente aceptada no tuvo en cuenta la plantación de nuevos árboles y otras técnicas de manejo forestal que disminuyen la carga ambiental. El modelo utilizado en este estudio tuvo en cuenta esos factores, lo que marcó una diferencia significativa teniendo en cuenta el manejo forestal intensivo que ocurre en muchas partes del mundo y el manejo menos intensivo, pero no intrascendente, que está ocurriendo en otros lugares.
"Hubo un cambio significativo hacia el tratamiento de los bosques como un recurso renovable, en lugar de no renovable, en el siglo pasado, y estimamos que esos esfuerzos de reforestación y manejo forestal han llevado a una carga de carbono mucho menor en el medio ambiente", dijo Sohngen. que la estimación anterior se basó en la regeneración natural de los árboles sin ninguna intervención humana.
"El uso de la tierra por el hombre y el cambio en el uso de la tierra ha tenido un efecto relativamente pequeño sobre las emisiones de carbono en comparación con los casi 1.300 millones de toneladas de emisiones de carbono industrial durante el mismo período de tiempo".
Estimaciones anteriores argumentaron que alrededor del 27 por ciento de las emisiones netas de carbono producidas por el hombre provenían de la deforestación, mientras que la nueva investigación estima que la cantidad correcta es solo el 7 por ciento.
"Las estimaciones anteriores sobreestimaron las emisiones netas porque no tuvieron en cuenta la plantación y el manejo de los bosques mundiales durante los últimos 70 años que se emprendió para construir un bosque de madera renovable", dijo el coautor del estudio Robert Mendelsohn de Yale.
"Esta renovación forestal fue una respuesta del mercado a la expectativa de que la madera antigua se acabaría en la década de 1990. Las empresas comenzaron a plantar y administrar bosques en la década de 1950 para llenar este vacío, y la industria maderera pasó silenciosamente de ser una minería no renovable industria a una industria de cultivos forestales renovables ".
Los resultados del nuevo estudio sugieren que los esfuerzos para disminuir las emisiones de carbono deberían centrarse principalmente en la industria. Es probable que las tendencias en los últimos 10 a 15 años hacia una menor cosecha de bosques maduros y la extracción de árboles para la agricultura continúen en el futuro, dijo Sohngen.
Pero eso no significa que el trabajo de protección ambiental deba ignorar los bosques, dijo.
Por el contrario, los árboles pueden tener un papel bastante importante en la protección contra el cambio climático si los gobiernos de todo el mundo brindan incentivos que conducen a un manejo forestal más cuidadoso en todo el mundo, dijo Sohngen.
El manejo forestal incluye plantar árboles, seleccionar variedades, ajustar las tasas de almacenamiento para optimizar el crecimiento, prácticas cuidadosas de fertilización, manejo de riego y drenaje y otros enfoques que mejoran el crecimiento forestal.
"Se culpa a la silvicultura y al uso de la tierra por ser una fuente enorme de cambio climático, pero no son una fuente enorme. El sector de la energía es una fuente enorme, y ahí es donde debemos centrar nuestra atención: eso y buscar formas de maximizar el papel de nuestros bosques en la protección del medio ambiente ", dijo Sohngen.
Mendelsohn dijo que el bosque podría ser crítico en los esfuerzos para resolver el cambio climático.
"Es posible administrar los bosques del mundo para almacenar más carbono del que tienen actualmente. Algo de esto se puede almacenar en bosques tropicales casi permanentes que simplemente no se cortan en absoluto y otros se pueden almacenar en bosques gestionados", dijo.
"A la larga, los bosques también podrían aprovecharse como fuente de bioenergía. Si se queman junto con la captura y el almacenamiento de carbono, los bosques pueden absorber el carbono de la atmósfera y ayudar al mundo a alcanzar objetivos de temperatura más bajos a largo plazo".
Fuente: Sciencedaily
