Los datos confirman que la recomposición del rodeo sigue siendo lenta y desigual, según información del USDA difundida por Drovers. Al 1° de enero de 2026, el stock total de bovinos en Estados Unidos se ubicó en 86,2 millones de cabezas, una caída interanual de 0,35% y el nivel más bajo desde 1951, de acuerdo con el informe anual de inventarios ganaderos del USDA.
El dato confirma que, a pesar de los precios históricamente altos, el sector continúa atravesando una fase prolongada de contracción.
El rodeo de vacas de cría cayó 1%, hasta 27,6 millones de cabezas, lo que indica que el proceso de liquidación continuó a lo largo de 2025. Según Derrell Peel, especialista en comercialización ganadera de la Universidad Estatal de Oklahoma, el informe no modifica la tendencia observada en los últimos tres años, con una recomposición del rodeo que avanza a un ritmo muy gradual.
Una de las pocas señales que apunta a una eventual recuperación fue el leve aumento en las vaquillonas de reposición para carne, que crecieron 1% hasta 4,71 millones de cabezas. Sin embargo, los analistas advierten que este nivel de retención no alcanza para generar un crecimiento significativo del rodeo en el corto plazo.
Patrick Linnell, director de investigación de mercados de CattleFax, calificó el informe como alcista para los precios, al señalar que los indicios de expansión siguen siendo limitados.
La evolución de la faena de vaquillonas refuerza esta lectura. Durante 2025 se faenaron 9,5 millones de vaquillonas, un 7% menos que el año anterior, pero aun así representaron 52% de las vaquillonas de más de 500 libras al 1° de enero, un nivel elevado para un escenario de expansión.
Otro punto clave del informe fue la fuerte contracción en la producción de terneros. La producción de terneros 2025 fue estimada en 32,9 millones de cabezas, un 2% menos que en 2024 y el menor volumen desde 1941.
Este dato histórico será un factor central en la restricción de la oferta de ganado de reposición y en el sostenimiento de precios elevados en los próximos años.
De cara a 2026, Peel anticipa que la combinación de un bajo número de terneros y una oferta ajustada de ganado para engorde presionará aún más al alza los precios del ganado y de la carne vacuna. A su vez, destacó que la demanda del consumidor se mantiene sólida, incluso con precios de la carne vacuna más altos en relación con otras proteínas.
A diferencia del rápido proceso de expansión observado hace una década, los analistas coinciden en que el actual ciclo de recomposición será lento y cauteloso, condicionado por la prudencia de los productores tras experiencias recientes de fuertes correcciones de precios.
